ゲームの世界では、プレイヤーの注目を集めるための戦いほど熾烈な競争はない。ヘル・ダイバーズ2』という小さなインディーズゲームが、『コール・オブ・デューティ』という大作を凌駕することに成功したとき、ゲーム界に衝撃が走った。エイリアンのバグを題材にしたゲームが、なぜ強豪フランチャイズに勝ったのか？その詳細に迫ってみよう。
Hell Divers 2の成功は、ゲーム界におけるダビデ対ゴリアテの物語である。一方は、3,000人の開発者からなる巨大チームと大ヒット作の遺産に支えられたコール オブ デューティ。もう一方には、わずか100人の開発者チームが丹精込めて作り上げた『ヘルダイバーズ2』がある。
しかし、その違いはチームの規模だけではない。優先順位にある。コール・オブ・デューティは毎年ゲームを急ぎ、プレイヤーの体験よりも利益を優先していると批判されてきたが、ヘルダイバーズ2は7年の歳月をかけて開発され、プレイヤーに愛されるゲームを作ることに明確な重点を置いていた。
Hell Divers 2』が輝いている重要な点のひとつは、プレイヤーのフィードバックへの対応である。開発者たちは、有害な行動を抑制するために、プレイヤー対プレイヤーのモードを入れないという意識的な決定を下し、プレイヤーの幸福に対する真の配慮を示した。これは、積極的なマネタイズ手法と急ぎすぎた開発サイクルで批判されてきた『コール オブ デューティ』とは対照的だ。
マネタイズといえば、『Hell Divers 2』では爽快なまでにシンプルな仕組みを貫いている。課金制の仕組みはなく、ゲーム内課金で最も高額なのは20ドルというリーズナブルさだ。高価なコスメティックアイテムや有料オプションでプレイヤーを煽るCall of Dutyの傾向と比較すれば、Hell Divers 2にプレイヤーが集まる理由が容易に理解できるだろう。
しかし、ビジネスモデルだけでなく、『Hell Divers 2』は楽しく没入感のあるゲームプレイを提供するという点でも優れている。協力型の三人称視点シューティングというメカニクスに、風刺の効いたユーモアと魅力的なゲームプレイが加わり、一般的なシューティングゲームがひしめく中、一際目立つタイトルとなっている。プレイヤーはその混沌としたバトルと戦略的な奥深さに惹かれ、Call of Dutyの最新作ではなかなか味わえないレベルの楽しさを見出している。
結局のところ、『Hell Divers 2』が『Call of Duty』に勝利したのは、小さなインディースタジオの勝利以上のものだ。プレイヤーの声に耳を傾け、量よりも質を優先し、ゲームコミュニティと真に共鳴する体験を提供することの力を証明するものだ。Hell Divers 2』にプレイヤーが集まり続け、『Call of Duty』が批判にさらされる中、ゲームの世界で潮目が変わりつつあるのは明らかだ。そして、世界中のゲーマーにとって、それは祝福に値することなのだ。
