エルデン・リングのストーリーは、エルデン・リングそのものと同様、広範で混乱しやすいものだ。さまざまなキャラクターがさまざまな主人に仕え、それぞれの計画を実行するため、ストーリーは分断され、小さな断片で構成されている。プレイしていても、エルデン・ロードになるために他のターニッシュドと交流したり半神を追い詰めたりしているうちに、自分を見失ってしまうかもしれない。エルデン・ロード」や「エルデン・リング」といった用語が何を意味するのか、ほとんどの場合、特に明確でもなかったりする。
我々はこの数週間、Elden Ringの伝承に目を通し、その膨大で複雑なバックストーリーと多くの登場人物の動機をつなぎ合わせ、このゲームで何が起きているのかを理解しようと努めてきた。君のTarnishedキャラクターのストーリーは、世界を戦い抜き、エルデン・ロードになるためにグレート・ルーンを集めようとすることだ–しかし、その単純化された説明は、君が様々な政治的派閥と名もなき神々の間の戦争に参加しているという事実を裏切っている。この地では現実そのものの運命が天秤にかかっており、もしクエストに成功すれば、世界をどのように作り変えるかを選択できる。
エルデン・リングのストーリーには細かな部分がたくさんあるが、これが大まかな流れだ： あなたがここに来る前に何があったのか、なぜ「狭間の地」に来たのか、何を成し遂げようとしているのか、そして誰があなたを止めようとしているのか。
死についての物語
Dark Souls』や『Demon’s Souls』のように、『Elden Ring』の中心にあるのは「死」との関係である。霧の彼方」にある奇妙な場所「Lands Between」では、現実の構造そのものが神々や半神の意志によって捧げられている。そして「狭間の地」で最も重要なことのひとつは、この地の女神であり女王でもあるマリカが、「定命の死」–神々や半神を含む万物は必ず滅びるという自然のルール–に終止符を打つために現実を改変したことだ。
エルデン・リング」のゲームプレイは、他の「ソウルズボーン」と同様、手強い敵に立ち向かい、その敵と戦おうとして死ぬことが多い。しかし、クイーン・マリカの行動とあなたの「汚された者」としての役割のおかげで、死はいくらか些細なものとなる。戦闘中に倒れると、近くの「恩寵の地」か「マリカの杭」で目覚める。同じ理由で、あなたがSite of Graceで休むと敵がリスポーンする： Lands Betweenでは死はほとんど崩壊しており、ほとんどの人は本当に長い間生きている。リムグレイブに点在する多くの十字架にかけられた人物の遠吠えが夜な夜な聞こえてくるのも、ゾンビ騎士のような敵が多いのも、正気を失ったかのようにあてもなくさまよったり、地面を掘り返したりする人がちらほらいるのもそのためだ。ダークソウル』でもそうだったが、あまりに長く生きてきたために知恵も知性も衰えてしまったような人が多い。
人が死ぬと、その魂は一般的にエルドツリーに戻る。エルドツリーは世界の中心にある黄金の大樹で、原初の生命の源であり、現在はエルデンの指輪と “黄金教団 “の主要な構成要素でもある。エルドツリーを通じて、ある種の永遠の命や復活が可能なようだが、そこで何が起こっているのかは超明確ではない。魂が消滅したり破壊されたりするのではなく、物理的にエルドツリーに戻るという事実が、『エルデン・リング』に多くのゴーストが登場する理由であり、スピリット・アッシュのようなゲームプレイの要素でもある。エルドゥリーの根でいっぱいのボス・ルームで終わる地下墓地ダンジョンが多いのも、エルドゥリーに戻るためだ。
この世界には、かつて “狭間の地 “の出身でありながら大昔に追放された人々の呼び名である “Tarnished “が入り込んでくる。”Tarnished “は、一時代以上前に “狭間の地 “から追放された最初のエルデン・ロードであるゴッドフリー（ネ・ホアラ・ルクス）の子孫であることが濃厚に暗示されている。エルデン・リングのオープニング・シネマティックに描かれた出来事の後、外の世界で死んだターニッシュたちはエルデン・ロードになるために競争するために、再び「狭間の地」に招かれた。
ゲームを通しての表向きの目標であるエルデン・ロードになるための戦いは、旅が始まった当初は奇妙に思える–多くの人々があなたに尋ねたり、それがあなたがやろうとしていることだと教えてくれたりするが、あなたは基本的に、なぜ自分がそこにいるのかわからないまま「狭間の地」で目覚めるのだ。それは “エルデン・ロード “という役割が非常に強力で重要なものであり、多くの人々や勢力がその役割やそれを得た者を自分たちの目的のために利用することを望んでいるからだ。そしてその目的の多くは、世界の中で死がどのように機能するか、あるいは機能しないかに関係している。多くの人々が「狭間の地」の世界における死の役割を変えたいと望んでおり、それを実現するためにはエルデンの指輪とエルデン・ロードの力が必要なのだ。
マリカと半神
エルデン・ロードの全貌を理解するためには、「狭間の地」の現実がどのように機能しているのか、そしてそれがマリカとその一族によってどのように支配されているのかを理解する必要がある。彼らは神のような存在であり、封建的な王、女王、領主に相当する存在でもある。
まず最初に、エルデン・リングが登場する。エルデン・リングは、「狭間の地」の現実のルールを支配する魔法のオブジェクトで、ゲームを起動するとタイトル画面に表示される金色のものだ。リングはグレート・ルーンで構成されており、世界のさまざまな要素を支配しているようだ。死のルーンを取り除くことで、マリカは王国における死の仕組みを変えることができた。とはいえ、エルデンの指輪は「狭間の地」固有のものではない。外なる神として知られる宇宙の力、大いなる意志によってこの世界に送り込まれたのだ。
大いなる意志はランド・ビトウィーンから遠く離れた場所に存在し、その意志を行使するために使者や代理人を置いている。マリカはその代理人の一人で、もともとはヌメンと呼ばれる「狭間の地」の外から来た人々だった。大いなる意志の使者である “2本の指 “はマリカをエンピリアンに選んだ。マリカはその目的を果たし、やがて神になった。つまり、ヒエラルキーのトップはグレーター・ウィル、次にマリカとエルデン・リング、そして一見するとトゥー・フィンガーズ、そしてマリカの子供や継子であるデミゴッドということになる。
マリカはエルデン・リングの力を後ろ盾にしていたが、「狭間の地」に誰もいなかったわけではない。実際、そこにはかなりの数の人々が住んでおり、独自の文明や神々を持っていた。山には巨人、ドラゴン（マリカ以前は大いなる意志の臣民だったかもしれない）、人間、そして世界各地に点在する他の種族も含まれていた。エルデンの指輪と死のルーンを支配したマリカは、「黄金教団」を設立した。そして彼女は他の文明を王政と黄金騎士団の下に従わせるためのキャンペーンを開始した。そのためには、彼女に代わって戦争を遂行する者が必要だった。マリカの妃の役割はエルデン・ロードと呼ばれ、マリカの右腕として「狭間の地」で強大な権力を振るう人物だった。
マリカは最初のエルデン・ロードにホアラ・ルクスという強力な戦士を選んだ。マリカの命令のもと、ゴッドフリーは巨人や他のさまざまな種族に戦争を仕掛けた。(巨人の山頂に行くと、ゴッドフリーのおかげで凍った巨人がたくさんいる。) 彼はまたマリカとの間に子供をもうけた： 黄金のゴドウィンと双子のモルゴットとモーグだ。
ゴドウィンは最終的にマリカが最も寵愛した子供だったようで、ドラゴンと戦うことになり、その戦いの腕前のおかげで数匹と仲良くなった。しかし、モルゴットとモーグは2人とも “オーメン “の子供で、体中に角が生えている奇妙で強力な呪われた存在だった。黄金騎士団はオーメンを敬遠し、生まれたときに角を切り落とした。その代わり、モルゴットとモーグはマリカの首都レインデルの地下にある牢獄や下水道に送られた。
一方、マリカとゴドフリーの作戦はかなり順調で、大いなる意志の影響は国中に広がっていった。彼らが世に送り出した軍隊の中に、ラダゴンという名のチャンピオンがいた。彼は隊列を進め、やがてレインデル軍の主要な指導者となった。彼はゴールデン・オーダーの管轄下にない “狭間の国 “のひとつに軍隊を差し向けた： 湖のリウルニアだ。リウルニアにはラヤ・ルカリア・アカデミーがあり、そこでは魔術師たちが宇宙から得た力を使って訓練を受けていた。この国には独自の君主であるカリアン王家と、魔術の力を振るう強力な騎士たちがいた。
ラダゴンと彼の軍隊はリウルニアのカリア兵や魔術師を打ち負かすことができないことに気づき、戦場でカリア王家のレンナラと出会ったとき、二人は恋に落ちた。こうしてリウルニアは、「狭間の地」の他の地域のように武力ではなく、ラダゴンとレンナーラの結婚同盟によって黄金騎士団の統治下に入った。二人には3人の子供がいた： ライカード、ラダーン、ランニである。
しかし、やがてゴドフリーは征服する相手を失い、マリカは何らかの理由でエルデン・ロードの称号を取り上げることにした。彼女はゴドフリーを戦士たちとともに追放し、「狭間の地」の外で暮らすようにしたのだ。マリカはゴッドフリーとその戦士たちに、より強くなって戻ってくる前に、「狭間の地」の外で生き、闘い、そして死んでもらうつもりだったのだ。とはいえ、この契約全体には解釈の余地がある。
一方、ゴドフリーが追放された後、ラダゴンはレンナラから去り、マリカの新たな妃である2代目エルデン卿となるためにレインデルに戻った。新たな結婚により、ライカード、ラダーン、ランニはマリカの継子となり、半神の地位に昇格した。
ラダーンとマリカはその後、双子のミケラとマレニアという2人の半神の子供をもうけた。双子のミケラとマレニアである。モルゴットとモーグのように、この二人もまた呪われて生まれた。ミケラは成長することができず、永遠に子供の体に閉じ込められていた。一方、マレニアは不死であるにもかかわらず、内側から蝕む病、緋色の腐敗に呪われていた。
それでも、さまざまな呪いにもかかわらず、マリカとその一族はこの方法でかなり長い間暮らし、統治し、「狭間の地」で社会を育て、強力な王族として統治した。しかし、徐々に状況は変わり始めた。
黒いナイフの夜と粉砕
マリカは “狭間の地 “を完全に支配し、”黄金騎士団 “をあらゆる場所に広めていた。彼女はエルデンの指輪のおかげで非常に強力な力を持ち、黄金騎士団のおかげで強力な兵士と聖職者の軍隊を持ち、死のルーンを支配していた。
死のルーンを守るため、マリカは異母兄のマリケスにそれを託した。マリケスは半狼半人の獣人であり、マリカの “影 “でもある。影の事情にはまだ続きがあるが、マリケスは彼女の影として、揺るぎない忠誠心でマリカに仕えたと言えば十分だろう。彼の仕事は死のルーンを守ることで、それ以外はほとんど何もしていなかった。
しかしある夜、誰かがマレキスから死のルーンの一部を盗むことに成功した。それをいくつかの黒い短剣と組み合わせ、暗殺者のグループが首都に忍び込み、ゴドウィンを殺した。多くの者が捕らえられ、あるいは逃げようとして殺されたが、被害は大きかった。歴史上初めて半神が殺されたのだ。
ゴドウィンの死はマリカと黄金騎士団に大ダメージを与えたが、「黒いナイフの夜」の結果、すべてがいつ起こったのかは正確にはわからない。ゴドウィンが死んだ直後か、あるいはしばらくして、悲しみのあまりマリカはハンマーを使ってエルデンの指輪を砕いた。その結果、指輪は小さなルーン（非常に強力なものもそうでないものもある）の束に分解され、世界中に散らばった。ラダゴンは指輪を修復しようとしたができず、マリカはすぐに姿を消した。ここでもしばらくの間は平和が続いたかもしれないが、エルデンの指輪が破壊されたおかげで、事態はすでに崩壊していた。
結局、マリカもラダゴンも行方不明になってしまった。エルデンの指輪が破壊されたことで、黄金騎士団は崩れ始め、権力の空白が生まれた。さまざまな半神がグレート・ルーンと呼ばれるエルデン・リングの欠片を手に入れ、さらなる力を手に入れた。ある者は黄金秩序の回復を望み、ある者は自分たちの権力を手に入れようとし、ある者はエルデンの指輪を使って現実のルールを変えようとし、ある者は他の外なる神々に忠誠を誓った。半神たちはそれぞれの目的のためにエルデン・ロードの役割を主張しようとし、ランド・ビトウィーン全体をシャタリングと呼ばれる大規模な内戦に陥れた。
狭間の地はすぐに小さな領土に分割され、それぞれが軍隊を持った。いくつかの半神の間で衝突が起こり、最終的には半神の中で最も偉大な2人の戦士の間で大きな戦いが起こった： ラダーンとマレニアだ。二人はケーリッドの砂丘で戦ったが、どちらも相手を倒すことはできなかった。マレニアの病気である “緋色の腐敗 “がケーリッド全土に広がり、両軍は壊滅状態に陥ったのだ。緋色の腐敗病は治療法のない厄介なもので、手足を蝕み、脳の機能にも影響を及ぼす。ラダーンはスカーレット・ロットにひどく感染し、正気を失った。マレニアもまた、この病気によって大きな害を受けた。彼女はラダーンに匹敵する強さを得るために自分の中に腐敗の力を注ぎ込んだが、そうすることで苦しみに屈し、意志と自己意識の多くを失った。
その大規模な戦いの後、「砕け散る」戦争はいくらか沈静化したが、「狭間の地」の大部分は廃墟と化した。半神たちは互いに打ち負かすことができず（あるいは互いに打ち負かされる危険を冒したくなく）、グレート・ルーンとともに拠点や要塞に引きこもった。
半神の何人かはエルデンの指輪をめぐって独自の動きを見せているが、他の外なる神々と交信しているにせよ、自分たちの力を大きくしようとしているにせよ、古いやり方を守るために立ち上がっているにせよ、彼らの間の膠着状態を打破する者は誰もいない。誰もエルデンの指輪と黄金騎士団を修復しようと主張することができず、「狭間の地」でリーダーシップをとることができないため、事態は半内戦状態で停滞している。そこで「汚された者たち」の出番だ。奇妙な力によって「狭間の地」に呼び戻された彼らは、彼らにしか見えない大きな黄金の光、恩寵に導かれていることに気づく。恩寵は2本の指、ひいては大いなる意志に従属しているようで、半神を追い詰めて大いなるルーンを奪い、エルデンの指輪を修復してエルデン・ロードになるよう、ターニッシュドを突き動かす。基本的に、半神はその仕事をすることができないので、無作為の戦士に委託している。このゲームでは多くのターニッシュと出会うが、それは決してあなたが最初にこの試みをしたわけではないからだ。そして実際、あなたが出会うターニッシュされた者たちの多くは、あまりにも長い間この試みを続けてきたため、恩寵を見る能力が薄れてしまっている。マリカの長い治世の終わりにやってきて、「狭間の地」がほとんど廃墟になっているのを見つけるだけでなく、円卓会議ホールドのような「汚された者たち」の施設もまた廃れているのを見つけるのだ。
議題と外なる神々
半神を退治してグレート・ルーンを手に入れるというミッションがエルデン・リングの中心だが、それ以外にもさまざまなことが起きている。エルデン・リングには他にもたくさんのキャラクターが散らばっていて、それぞれが独自の計画を練っている。遭遇するターニッシュや半神の大半を含め、多くの人々がエルデンロードになることを望んでいる。その中にはあなたを利用して目的を達成しようとする者もいる。
君の探求の原動力となるのは、大いなる意志の代理人である “2本の指 “だ。通常、2本の指に関する情報や彼らからあなたへの命令は、フィンガー・メイデンを通してもたらされる。これらの乙女はターニッシュドに誓約し、彼らが2本の指の知恵に従い、大いなる意志に仕えるよう導く。彼らはまた、恩寵の場所でルーンをチャネリングすることであなたを助け、パワーを増大させる。ゲームを「乙女なし」で始めるということは、何らかの理由でフィンガー・メイデンを手に入れられなかったということである。幸運なことに、メリーナという奇妙な女性が、彼女自身のクエストを手伝うことを条件に、フィンガーメイデンとして奉仕することに同意してくれた。
大いなる意志は、その目的のためにエルデンの指輪を修復することをあなたに望んでいるが、多くの人々がエルデンロードになることを競っている一方で、彼らは皆、大いなる意志に言われてそうしたいわけではない。砕け散る」以来、「狭間の地」では争いが絶えない。大いなる意志が何世紀にもわたって支配してきたが、他の外なる神々も存在し、彼らの信奉者たちも支配権を争っている。彼らに関する情報を追い求めれば、ゲーム中にその一群が語られ、彼らの影響はそこら中にある。
例えば、マレニアと緋色の腐敗。ゲームの中で腐敗に関係する領域に踏み込めば、腐敗は腐敗の女神全体と関係しており、その女神を崇拝する人々もいることがわかる。大いなる秩序とは正反対で、「狭間の地（Lands Between）」に混沌の時代をもたらそうとしているようだ。先に進めば進むほど、より多くの外なる神々についての言及が見つかるだろうし、彼らの目的や意図を明らかにすることで、エルデン・リングの世界がより深く照らし出されることになる。また、外なる神々の支配からの完全な脱却を望む人々もいる。
また、茉莉花がそうであったように、完全な神格に昇格する候補者として2本の指によって選ばれた半神のグループ、エンピリアンも存在する。エンピリアンのルールは不明だが、マリカの後継者候補であることは確かだ。エンピリアンに選ばれると、完璧に忠実なオオカミの影が与えられる。私たちが知っているエンピリアンは、マリカとラダゴンの双子の子供であるマレニアとその弟のミケラ、そしてラダゴンとレナーラの娘であるランニだ。もう1人、私たちがほとんど何も知らないエンピリアンがいて、伝承ではダスク・アイド・クイーンと呼ばれている人物だ。つまり、マリカやゴールデン・オーダーと手を組んでエルデンロードになろうとする半神や、エルデン・リングを自分たちの信念に従って作り変えようとする派閥やカルト、そしてマリカに代わって自分たちが完全に神になろうとするかもしれないエンピリアンたちがいるのだ。
このように、”狭間の地（Lands Between）”の世界を旅していると、さまざまな人々と出くわすことになる。そしてある者は、自分の欲しいものを手に入れるために、あなたに嘘をつき、またある者は、あなたの持っているものを奪うために、あなたを殺そうとする。誰もがエルデン卿になり、それに伴う力を手に入れようとしている。誰を助けるか邪魔をするか、そしてその過程で得た力を何に使うかは、あなた次第だ。