2024年、バグ退治というジャンルが再び盛り上がりを見せている： Helldivers 2」と「Starship Troopers」だ： Helldivers 2」と「Starship Troopers: Extermination」（STE）だ。Helldivers 2」は2月の発売以来すでに大きな反響を呼んでいるが、「STE」はこの恒星間対決で優位に立てるかもしれないユニークな機能を搭載し、本格的な発売に向けて準備を進めている。
似ているようで違う
一見したところ、Helldivers 2とSTEには多くの共通点がある。どちらのゲームも、プレイヤーはモンスター級のエイリアンがうようよいる広大なマップに放り込まれ、目的を達成し、容赦ない大群から生き残ることを課される。また、それぞれのゲームには銀河戦争メタゲームや、アンロックできるさまざまなコスメティックが用意されており、映画『スターシップ・トゥルーパーズ』にインスパイアされた健全なパロディも盛り込まれている。
しかし、2つのゲームの違いは、深く掘り下げるにつれて明らかになる。STEは、16人協力プレイセッション、一人称視点、基地建設を含む中核的なゲームプレイのループで差別化を図っている。STE社のゲームリーダーであるピーター・モーリスによれば、「私たちはちょっと違うんです。完全な16人プレイで、異なるゲームプレイループを持ち、ループの核となる要素としてビルドがあります” と語っている。
Carnageのアップデート：ゲームチェンジャー
STEにとって最も重要な差別化要因は、先日のアップデート「Carnage on Planet X-11」である。このアップデートでは、倒した敵の死体が戦場に残るという機能が導入された。これは些細なことに思えるかもしれないが、ゲーム体験を根本的に変える。戦闘が激化するにつれて、風景はアラクニドの集団墓地へと変貌し、カオスと戦略の内臓的なレイヤーが追加される。
このような永続的な死体によって、プレイヤーは死体を隠れ蓑にしたり、その中を移動したり、あるいは吹き飛ばして戦術的な優位に立つこともできる。さらに、蓄積された死体はダイナミックな戦場を作り出し、敵は倒れた仲間を乗り越えてプレイヤーの防衛網を突破することができる。
斬新なエクストラクション
STE』が『Helldivers 2』と異なるもう1つの重要な点は、救出フェーズだ。Helldivers 2では、脱出用の船がプレイヤーのすぐ近くに着水するため、比較的簡単に脱出することができる。対照的に、STEではプレイヤーが戦場を横断して脱出地点に到達する必要があり、多くの場合、敵の大群をかき分けて脱出することになる。この設計上の選択により、緊張感が増し、プレイヤーは自分のヒロイズムを示すか、栄光のうちに倒れるかの最後の機会を得ることができる。
今後の展望
10月11日に1.0のリリースが予定されているSTEは、バグ退治というジャンルに大きなインパクトを与えようとしている。PC版ではすでに熱心なファンを獲得しており、コンソール版、特にHelldiversのないXboxでの発売は、プレイヤー層の拡大を約束するものだ。1997年のオリジナル映画でジョニー・リコ役を演じたキャスパー・ヴァン・ディエンが再び登場するシングルプレイヤーモードが搭載され、このフランチャイズのファンが間違いなく喜ぶノスタルジックなタッチが加わっている。
結論
何十年もの間、複数のゾンビゲームがうまく共存してきたこの市場において、「Helldivers 2」と「Starship Troopers」の両方が存在する余地は確かにある： Extermination」。それぞれのゲームはエイリアン駆除というジャンルにユニークなテイストを提供しており、STE の革新的な殺戮メカニックはこのゲームを意味のある形で際立たせている。どちらのゲームも進化と拡張を続けているため、STE の戦略的カオスを好むか、Helldivers 2 の洗練された協力プレイを好むかにかかわらず、プレイヤーは数え切れないほどのバグ退治アクションを楽しみにしていることだろう。